Les premières étapes
Recherche nationale « Bibliothèques en tension, bibliothèques protégées »

Pour Régis Cortesero et Thomas Kirszbaum, les deux sociologues retenus par le comité de pilotage, la première étape a d’abord consisté à cerner le rôle actuel des bibliothèques, à se documenter et à mener des entretiens exploratoires afin de délimiter l’objet de leur recherche et de définir, avec les membres du comité de pilotage, les terrains sur lesquels se concentrerait leur travail.

Documentation et entretiens exploratoires : l’amorce de la recherche

La phase exploratoire est cruciale dans une recherche sociologique. Elle consiste, d’une part, en une analyse documentaire des travaux de recherche, rapports, articles, etc., déjà menés sur le sujet. Régis Cortesero et Thomas Kirszbaum ont, d’autre part, mené des entretiens exploratoires avec des représentants et des représentantes d’associations professionnelles, des membres du bureau des bibliothèques du service du Livre et de la Lecture du ministère de la Culture et des professionnel·les des bibliothèques. Cela leur a permis de mieux comprendre la place des bibliothèques au sein des collectivités territoriales, de circonscrire encore l’objet de leur recherche et de définir des critères de choix des terrains.

Circonscrire le sujet

En tant que lieux publics, ouverts à toutes et tous, proposant des activités variées et des ressources pluralistes, les bibliothèques se trouvent en première ligne de tensions extrêmement diverses : conflits d’usage dans les murs (entre usages silencieux et sonores par exemple), remise en cause de leur offre (censure, attaques de l’universalisme des collections, etc.), ou encore tensions liées à la vie locale (par exemple : trafic de drogue autour de la bibliothèque, critiques d’un équipement perçu comme un facteur de gentrification du quartier, etc.) La question de l’impact du narcotrafic sur certains quartiers et sur certaines bibliothèques est par ailleurs un sujet de préoccupation grandissant pour les bibliothécaires de terrain. Cette typologie, réalisée en partie à partir des messages reçus dans le cadre d’un appel à témoignages étant très disparate, il fallait encore délimiter le sujet.

À l’issue de la phase exploratoire, c’est sur les tensions que les bibliothèques sont susceptibles de rencontrer au quotidien, qui peuvent s’exprimer par crises ou de façon chronique, et qui ont trait à leur ancrage territorial et aux relations qu’elles entretiennent avec les acteurs locaux et leurs publics que nous avons choisi de nous concentrer.

Le sujet des tentatives de propagande voire de censure de l’offre des bibliothèques a été écarté : il s’agit d’un sujet d’enquête en soi, qui fait par ailleurs actuellement l’objet d’un travail de recherche mené par Anna Arzoumanoff (Sorbonne Université) et Mathilde Barraband (Université du Québec à Trois-Rivières) dans le cadre de la chaire COLIBEX.

Des terrains choisis pour favoriser une démarche comparative

Par ailleurs, pour mieux comprendre ce qui favorise ou non les phénomènes de protection des bibliothèques, les sociologues ont préconisé de choisir les 4 terrains au sein de deux collectivités afin d’observer des établissements installés sur un même territoire (commune ou intercommunalité), mais l’un bénéficiant de protection et l’autre pas. Sélectionner quatre terrains au sein de quatre collectivités présentant des orientations politiques ou des organisations administratives différentes aurait ajouté de nombreux facteurs explicatifs possibles aux phénomènes de tension et de protection. Observer plusieurs équipements au sein d’une même collectivité vise à écarter ces variables et à mieux identifier ce qui peut relever du champ d’action de la bibliothèque.

Il importait enfin pour les membres du comité de pilotage que les deux territoires soient très différents l’un de l’autre, que l’on travaille sur des villes de dimensions différentes, grande ville d’une part, ville moyenne de l’autre, et sur deux espaces géographiques distincts.

Les éléments recueillis grâce à l’appel à témoignage lancé en même temps que l’appel à projet, ainsi que les entretiens exploratoires nous ont permis de trouver deux territoires répondant à l’ensemble de ces contraintes. Le travail de terrain a donc commencé pour les sociologues qui partageront leurs premiers résultats lors de la première réunion du groupe des professionnel·les concerné·es cet automne !

Prochain épisode : le groupe de professionnel·les concerné·es