“Il reste plus que du bois et du fer, tout bousillés, et soudain il y a un grand trou entre avant et maintenant, et je me demande où le monde qui existait ce jour-là est passé, parce qu’on est plus dedans.” (p. 328)
En 2005, à Bois Sauvage, Mississippi, Esch, quatorze ans, apprend qu'elle est enceinte. Elle ne sait pas à qui en parler. Ses frères sont occupés à leurs affaires, son père se réfugie dans l'alcool et sa mère est morte depuis longtemps. Au même moment, les médias annoncent l'arrivée de Katrina, une tempête sans précédent.
Avec l'histoire de cette famille frappée par l’une des plus grandes catastrophes de l'histoire des Etats-Unis, Jesmyn Ward dénonce la façon dont l’ouragan a été géré par les autorités : les victimes, noires pour la plupart, ont été délaissées et livrées à elles-mêmes. Les références à la mythologie (l’adolescente se plonge dans la lecture de Médée) rappellent le caractère tragique de cet événement et donnent une portée universelle aux difficultés rencontrées par la population rurale du Sud à laquelle Jesmyn Ward appartient.
Toute l'œuvre de J. Ward est traversée par la question noire et les tensions raciales. En 2013, elle écrit
Les Moissons funèbres en réaction à la mort, en l'espace de quatre ans, de cinq jeunes garçons noirs (dont son frère). Elle y retrace leur vie marquée par la pauvreté et le racisme et revient sur sa propre enfance. En 2016, elle publie un recueil de textes
The Fire This Time dont le titre est directement inspiré par
The Fire Next Time (
La prochaine fois, le feu) de Baldwin.
A la Bpi, niveau 1,
RR WAR B
